Hierdie Vrouemaand vier die Fakulteit Geneeskunde en Gesondheidswetenskappe (FGGW) aan die Universiteit Stellenbosch die briljante, dapper en deernisvolle vroue wat meer as die halfte van ons wêreldklas-fakulteit uitmaak. Van ons grensverskuiwende dekaan, prof Elmi Muller, en die gedugte vroulike leiers in ons Bestuurspan, tot ons uitsonderlike akademiese personeel en die onbesonge "heldinne" in administrasie wat alles aan die gang hou – ons sien julle, ons salueer julle, ons waardeer julle.
Hierdie merkwaardige vroue verpersoonlik uitnemendheid in elke hoek en draai van ons fakulteit, dryf innovasie in navorsing, transformeer gesondheidsonderwys en lewer wêreldklas-diens. Deur hierdie artikelreeks plaas ons die kollig op hul diverse bydraes en vier ons hulle toewyding, kundigheid en leierskap wat die FGGW as 'n toonaangewende instelling in geneeskunde- en gesondheidswetenskappe-onderwys en -navorsing verhef.
Dannielle Kenny se reis van student tot wetenskapkommunikasieleier
Ons begin ons veldtog deur die kollig te vestig op me Dannielle Kenny, Wetenskapkommunikasiebestuurder vir die Afdelings Immunologie en Molekulêre Biologie en Mens-genetika, en die Suid-Afrikaanse Mediese Navorsingsraad se Sentrum vir Tuberkulose-navorsing. In hierdie rol oorbrug sy die gaping tussen die wetenskaplike gemeenskap en die publiek, smee sy betekenisvolle bande en bevorder die maatskaplike relevansie van biomediese navorsing.
Dannielle se pad na wetenskapkommunikasie het toevallig begin tydens haar Meestersgraadstudies in biomediese wetenskappe. Sy is bekendgestel aan openbare wetenskapsbetrokkenheid deur “TB under the Spotlight", 'n gemeenskapsbetrokkenheidsinisiatief wat daarop gemik was om leerders in omgewings met 'n ho? TB-las oor die siekte op te voed. Dannielle het saam met haar beste vriendin en medestudent, dr Carly Young-Bailie, die TB-navorsingsuitstalling gelei en interaktiewe inhoud ontwerp wat wetenskaplike navorsing “uit die laboratorium" en in die openbare sfeer gebring het.
“Hierdie projek het getoon dat 'n kombinasie van praktiese interaksie en kreatiewe kommunikasiemetodes 'n ruimte kan bevorder waarin wetenskaplike navorsing 'uit die laboratorium' en in die publieke terrein gebring word," sê Dannielle. Sy merk op dat hierdie ervaring haar belangstelling in wetenskapsbetrokkenheid aangewakker het, “alhoewel ek dit nie destyds besef het nie."
Aangemoedig deur haar mentor, dr Taime Sylvester, het Dannielle begin voorspraak maak vir toegewyde wetenskapkommunikasiehulpbronne binne haar navorsingsomgewing. Haar volharding het vrugte afgewerp toe die bestuur die waarde van wetenskapsbetrokkenheid raakgesien het en die pos van Kommunikasie- en Bemarkingsbeampte in Desember 2018 geskep het.
“Sedert my aanstelling was ek instrumenteel in die vorming en uitbreiding van hierdie pos om meer eksplisiet op wetenskapkommunikasie en openbare betrokkenheid te fokus," verduidelik Dannielle. Haar rol het ontwikkel deur ervaringsgroei en haar toewyding daartoe om wetenskapsbetrokkenheid as 'n professionele veld te bevorder.
Wat Dannielle die meeste van haar werk geniet, is die veelsydige aard daarvan: “Eerstens is om te sien hoe 'n idee, konsep of voorstel van 'n abstrakte gedagte in 'n tasbare projek met meetbare uitsette en uitkomste verander. Die tweede is om met projekvennote te skakel om kennis, geleefde ervarings, perspektiewe en verwagtinge uit te ruil wat help om impakvolle projekte in te lig, te vorm en te implementeer."
Haar toewyding aan die veld het haar onlangs as 'n genoot vir die gesogte Duits-Suid-Afrikaanse Openbare Betrokkenheidsuitruiling (PEX) 2024/2025-kohort gekies. Hierdie unieke genootskapsprogram bevorder leierskap en innovasie in openbare betrokkenheid, verbind Dannielle met wêreldwye eweknie? en denkleiers terwyl dit haar as 'n ambassadeur vir betrokke navorsing posisioneer.
“Ek beskou my deelname aan hierdie program as een van my trotsste prestasies en 'n bron van erkenning van my eweknie? en leiers in die openbare betrokkenheidsruimte," sê sy.
Dannielle beskou egter haar grootste prestasie as persoonlik eerder as professioneel: “die ongelooflike gemeenskap van mense, van my ouers, man, skoonouers en familie tot medestudente, beste vriende, mentors en adviseurs, wat ek deur my lewe gevorm het en die onvoorwaardelike liefde en ondersteuning wat hulle gee, inspireer en bemoedig my om in my vaardighede, waarde en waarde te glo."
Haar raad aan jong vroue weerspie?l hierdie gemeenskapsgesentreerde filosofie: “Luister na die innerlike en eksterne stemme wat glo jy is bekwaam; wat vir jou sê: jy is slim/dapper/ervare/kreatief/innoverend genoeg om daardie taak/projek/geleentheid/werk aan te pak, want hulle is nie verkeerd nie en sien die waarde wat jy bring – maak seker dat jy ruimte skep vir daardie vrou om te groei, te floreer en te blom."
Dannielle put inspirasie uit 'n uitgebreide netwerk van vroue wat die weg gebaan het vir haar generasie. “Hierdie vroue het te?spoed, onmoontlike sosiale standaarde, ? enorme werksladings, onrealistiese verwagtinge, stereotipes en diskriminasie in die gesig gestaar, maar het elke geleentheid met grasie, nederigheid en deursettingsvermo? suksesvol aangepak," sê sy. “Ek beny hoe hulle hulself gedra en met die grootste respek, deernis, selfvertroue en egtheid met ander omgaan, en ek is verstom deur hul prestasies en aspirasies."
Hierdie inspirerende netwerk sluit in haar moeder Cheryle Moore, oorlede ouma Wendy Waller, skoonmoeder Gail Kenny, stiefma Sonja Moore, skoonsusters Savanah Giessler en Nora Kenny, beste vriende Carly Young-Bailie, Ayanda Shabangu, Kim Wayne, Shelby Engelbrecht en Michaela Boshoff, kollegas Tracey Jooste, Sinazo Bali, Alyce Kapisa, Mbali Mkhonza, Caitlyne McMurchie, Tehillah Maluleke, Sedzani Ndou, Leka Mhlophe, Michaela O'Hare, Catherine Lohrentz, Robyn Lategan, Emilyn Costa Concei??o, Margaret Nolan, Denise Scholtz, Leigh Kotze, Gabriela Carolus en Stephanie Okeyo, en haar mentors dr Taime Sylvester, dr Caroline Beltran, dr Rouxjeane Venter, me Julia Moore, dr Natalie. Leibrandt-Loxton, prof Liezel Smith, me Liesel Muller, prof Marina Joubert, prof Rene English, prof Lynn Hendricks, prof Susan van Schalkwyk, prof Marlo M?ller, dr Therese Fish, prof Maryna van de Venter en prof Carminita Frost. Soos Dannielle dit stel: “Ons kan, danksy hulle".
