?Die hoogs verwagte sesde jaarlikse sosiale geregtigheidslesing sal hopelik mense aanvuur om meer tyd, energie en hulpbronne aan sosiale geregtigheid te wy.
Dit is die boodskap van Lord Dr Michael Hastings, wat stof tot nadenke en inspirasie aan die Universiteit Stellenbosch (US) sal bied ter herdenking van die Wêrelddag vir Sosiale Geregtigheid.
Die bekende Britse edelman, opvoeder en voorstander van sosiale geregtigheid sal die Universiteit se sesde jaarlikse Sosiale Geregtigheidslesing lewer wat deur die Sentrum vir Sosiale Geregtigheid (CSJ) aangebied word met prof Thuli Madonsela, Direkteur van die CSJ, en prof Wim de Villiers, Rektor en Visekanselier van die US, as gasvrou en gasheer.
Die geleentheid word Donderdag 20 Februarie 2025 om 17:30 in die Adam Small-teater in Victoriastraat op Stellenbosch gehou. Die lesing se tema is "Opoffering en integriteit – die ondeelbare onvermydelikheid vir sosiale geregtigheid".
Hastings was deurlopend in sy buitengewone loopbaan – van hoof van openbare betrekkinge by die BBC tot internasionale hoof van burgerskap by KPMG – 'n kampvegter vir volhoubare ontwikkeling, etiese leierskap en billike groei.
Hastings sê sy besluit om die uitnodiging te aanvaar is deur sy diepe respek vir Madonsela en sy geloof in die instelling se rol as 'n baken van hoop vir die vasteland van Afrika be?nvloed. "Ek en prof Madonsela ontmoet mekaar elke jaar by die One Young World jaarlikse konferensiebyeenkoms. Dit is verlede Oktober in Montreal in Kanada gehou, en prof Madonsela het gevra of ek bereid sal wees om vanjaar na Stellenbosch te kom om die lesing aan te bied. Ek het nie gehuiwer nie," sê Hastings.
Volgens hom strook sy belangstelling in die uitdagings wat Suid-Afrika, Afrika as vasteland en nie-Europese gemeenskappe in die gesig staar, met die fokus van sy werk as voorsitter van die Skool vir Oosterse en Afrikastudie aan die Universiteit van Londen.
Vanjaar se sosiale geregtigheidslesing kom op 'n kritieke tydstip vir internasionale aangeleenthede, sê Hastings. Van die oorlog in die Oekra?ne tot die humanitêre krisis in Gasa, van stygende armoedevlakke tot die erosie van vertroue in leierskap en die media, worstel die wêreld met uitdagings wat kollektiewe optrede en morele moed vereis.
Vir Hastings is opoffering en integriteit nie abstrakte konsepte nie, maar dringende oproepe tot aksie. Opoffering, verduidelik hy, beteken om die behoeftes van ander voorop te stel en gemeenskaplike ontwikkeling bo eng nasionale belange te omarm. Integriteit, veral in die konteks van Afrika, behels die wyse beskerming van openbare hulpbronne vir die staatsdiens, die bekamping van korrupsie en die versekering dat leierskap algemene belang eerste stel. "Ons kan sien hoe hierdie vasteland se grootsheid en aantrekkingskrag skyn indien dit sy hulpbronne vir openbare belang en openbare diens behou," sê Hastings.
Dit is kommerwekkend dat wêreldwye leierskap nie op sosiale geregtigheid gefokus is nie, meen Hastings. "Die idee van 'n billike, regverdiger, meer sosiaal samehangende wêreldgemeenskap is besig om ons te ontglip," hy sê. "Leierskap wêreldwyd fokus tot 'n groot mate op beheer, ideologie?, die beperking van die teenwoordigheid en mag van ander en die eiebelang van hulle eie ekonomie?. En dit is 'n baie groot risiko," waarsku hy.
Hastings beklemtoon ook die terugwyking van die Verenigde Nasies se Doelwitte vir Volhoubare Ontwikkeling (DVO'e) wat bedoel was om uiterste armoede en honger teen 2030 uit te roei. "Wat gebeur het, deels as gevolg van Covid, maar ook weens wanorde in wêreldsake, is dat armoedegetalle eksponensieel gestyg het," sê Hastings. "Ons het agteruit beweeg met die DVO-beloftes en vooruitsigte."
Hy het sy kommer uitgespreek oor die erosie van internasionale konsensus en samewerkende netwerke, wat deur 'n "wie is kragtiger"-dinamiek vervang word.
Hastings het die rol van universiteite in die bevordering van sosiale geregtigheid aangespreek en studente aangemoedig om ambisieus, vasberade en proaktief te wees in die stryd vir 'n beter wêreld. Hy het die aandag op organisasies soos Enactus gevestig en studente aangemoedig om hulle kennis toe te pas om werklike probleme op te los en by ingewikkelde kwessies betrokke te raak, eerder as om onbetrokke te raak nadat hulle gegradueer het. "Ek wil hê al Stellenbosch se studente moet werklik mense wees wat 'n opskudding in die wêreld veroorsaak," sê hy.
Terwyl Hastings voorberei om eerskomende Donderdag die verhoog by die US se Adams Klein Teater te betree, beloof sy boodskap om een van hoop en dringendheid te wees. "As ons ten minste 'n paar mense kan aanvuur, sal hulle daardie aand wegstap en sê: 'Jy weet, daardie idee wat ek gehad het, daardie ding wat ek gesê het – ek gaan dit doen'," sê Hastings.
- Skakel met Thembalethu Seyisi by 072 785 3218 of tseyisi@sun.ac.za vir meer inligting.
