'n Noord-Suid-vennootskap tussen die Genomiese Waarnemingseenheid (GSU) by die Wellcome Sanger-instituut en die Sentrum vir Epidemiese Reaksie en Innovasie (CERI) by die Universiteit Stellenbosch (US), het ongeveer R8,7 miljoen se befondsing ontvang van die VK Buitelandse, Statebond en Ontwikkelingskantoor (FCDO) se VK-SA Gesondheidstelsel Versterkingsvennootskap.
Hierdie projek sal deur middel van genomiese waarneming respiratoriese virusse, soos griep, metapneumovirus, respiratoriese sinsitiale virus en COVID-19 deurlopend monitor om pandemiese weerbaarheid in beide die Verenigde Koninkryk en Suid-Afrika te bevorder.
Hierdie inisiatief beklemtoon die noodsaaklike rol van datauitruiling en internasionale samewerking om ? verenigde, robuuste waarnemingstelsel te skep vir vinniger, meer geko?rdineerde reaksies op opkomende globale gesondheidsbedreigings. Die projek sal seisoenale siekteweerbaarheid bevorder en plaaslike kapasiteit bou om globale gesondheidsuitdagings aan te spreek.
“Hierdie vennootskap gaan oor die bou van br?e tussen die noordelike en suidelike halfrond om te verseker dat beide streke beter voorbereid is vir toekomstige gesondheidsuitdagings," sê professor Tulio de Oliveira, direkteur van CERI en die leier van die span wat SARS-CoV-2 Beta- en Omicron-variante ontdek het. “In die era van nasionalisme en globale verdeeldheid sal ons samewerking met die Wellcome Sanger-instituut en die VK FCDO nie net globale genomiese toesigvermo? verbeter nie, maar ook ? raamwerk vir kennisuitruiling, biosekuriteit en kapasiteitsbou skep."
Die projek sal fokus op genomiese monitering van respiratoriese virusse wat verband hou met seisoenale infeksies en potensi?le pandemies. Deur gevorderde genomiese tegnieke te benut, beoog navorsers om ontluikende variante op te spoor, middel- en entstofweerstandige stamme te identifiseer en toepaslike inligting aan openbare gesondheidsowerhede en die ontwikkeling van mediese teenmaatre?ls te verskaf.
John Sillitoe, Direkteur van die GSU by die Wellcome Sanger-instituut, het die globale impak van hierdie poging beklemtoon: “Ons gesamentlike pogings met CERI sal die ontwikkeling van ? robuuste, ge?ntegreerde waarnemingstelsel moontlik maak wat openbare gesondheidsgereedheid oor kontinente sal inlig. Deur kundigheid en infrastruktuur te kombineer, kan ons die stryd teen aansteeklike siektes versnel en kapasiteit bou om globale gesondheid te verbeter."
Die aanvang van die program is voorafgegaan deur ? besoek van lord Collins van Highbury, parlementêre onderminister van buitelandse sake in die FCDO, en adjunkleier van die House of Lords in die VK, aan CERI op 4 November 2024. Tydens sy besoek aan CERI verlede jaar het die Britse minister van Afrika, lord Collins van Highbury, gesê: “Suid-Afrika neem ? leidende rol in die wetenskap en navorsing op die Afrika-kontinent, en die VK ondersteun dit met trots. Saam werk ons aan globale gesondheid, sekuriteit en wetenskap vir ? sterker, meer veerkragtige toekoms."
Benewens die navorsingsmylpale, skep hierdie inisiatief ? presedent vir die bevordering van billike wêreldwye vennootskappe in gesondheidsinnovasie. Dit bou voort op vorige beleggings deur die Suid-Afrikaanse en Britse regerings, die Rockefeller-stigting, die Wêreldbank en die Wellcome-trust, en ander belanghebbendes, en maksimeer bestaande infrastruktuur en menslike kapitaal om impakvolle uitkomste te verseker.
Antony Phillipson, Ho? Kommissaris van Suid-Afrika het gesê: “Belegging in globale gesondheid is in almal se belang en die versterking van ons samewerking in siektewaarneming is noodsaaklik as ons beter voorbereid wil wees vir pandemies en saamwerk aan gedeelde globale gesondheidsuitdagings. Ek is opgewonde om hierdie hupstoot vir ons bilaterale vennootskap te sien; dit is ? kerndeel van ons program om Suid-Afrika te ondersteun in die versterking van gesondheidstelsels."
“Hierdie vennootskap is ? bewys van die krag van globale samewerking om openbare gesondheid te bevorder. Deur wêreldklas kundigheid van Suid-Afrika en die VK te kombineer, versterk ons nie net genomiese waarneming nie, maar bevorder ons ook innovasie wat pandemiese voorbereidheid wêreldwyd sal verbeter. Die Universiteit Stellenbosch is trots daarop om aan die voorpunt van hierdie deurslaggewende werk te wees, om te verseker dat wetenskap die samelewing dien deur vinniger, meer effektiewe reaksies op opkomende gesondheidsbedreigings moontlik te maak," het prof Wim de Villiers, US Rektor en Visekanselier, gesê.
Sleuteldoelwitte van die projek sluit in:
- Die vestiging van ? gedeelde, multi-patogeen genomiese toesigstelsel vir respiratoriese virusse.
- Fasilitering van data- en kennisuitruiling tussen die VK en Suid-Afrika se navorsingsinstitute en nasionale openbare gesondheidslaboratoriums in SA (NICD) en VK (VK Gesondheidsekuriteitsagentskap) om seisoenale siekteweerbaarheid in te lig.
- Opleiding van navorsingsgenote om genomiese metodologie? te optimaliseer en plaaslike kapasiteit vir epidemiese en pandemie-reaksie te bou.
Die projek posisioneer Suid-Afrika ook as ? leier in genomiese toesig en pandemiese paraatheid, met die klem op die kritieke rol van globale datadeling om reaksies op openbare gesondheid te verbeter. Deur samewerking tussen kundiges in die VK en Suid-Afrika te bevorder, beoog die inisiatief om ? onderling gekoppelde stelsel te vestig wat intydse opsporing, ontleding en optrede teen opkomende gesondheidsbedreigings moontlik maak.
