?'n Baanbrekende veelparty-samewerking tussen die akademiese wêreld, regering en bedryfsvennote het gelei tot die suksesvolle omskakeling van 'n 65-sitplek dieselbus in 'n elektriese ekwivalent. Die projek is 'n belangrike stap vorentoe in Suid-Afrika se oorgang na volhoubare vervoer.
Die projek is ge?nisieer, befonds en bestuur deur die Suid-Afrikaanse Nasionale Energie-ontwikkelingsinstituut (SANEDI), in vennootskap met die Universiteit Stellenbosch (US), Golden Arrow Bus Services, Rham Equipment, die Departement van Wetenskap en Innovasie en die Departement van Elektrisiteit en Energie (DEE).
- Die bus is simbolies aan Golden Arrow oorhandig by 'n geleentheid (op 18 Oktober 2024)? wat ook gedien het as die bekendstelling van die US se Elektriese Mobiliteitslaboratorium.
Die 2005-dieselbus het 'n volledige retro-herbouproses ondergaan waarin sy dieselenjin, ratkas en brandstoftenk met 'n elektriese motor, beheerelektronika en ho?kapasiteit-batterye vervang is. Ten spyte van die aansienlike meganiese opknapping, behou die bus dieselfde gewig as sy oorspronklike dieselweergawe en het padwaardigheidsertifisering behaal. Met 'n geskatte reikwydte van 200 kilometer, sal die prototipe nou uitgebreide funksionele en prestasietoetsing ondergaan om sy lewensvatbaarheid vir daaglikse openbare vervoer te bepaal.
“Hierdie omskakelingsprojek is 'n belangrike mylpaal in ons pogings om skoner, volhoubaarder openbarevervoeroplossings te bevorder," het prof Thinus Booysen, stigter van die Elektriese Mobiliteitslaboratorium in die Universiteit Stellenbosch se Fakulteit Ingenieurswese, gesê. “Deur bestaande dieselbusse om te skakel, demonstreer ons hoe elektriese mobiliteit by Suid-Afrika se vervoernetwerk ge?ntegreer kan word sonder dat heeltemal nuwe voertuigvlote nodig is. Dit is 'n praktiese, kostedoeltreffende benadering wat ook aansienlike omgewingsvoordele inhou."
“SANEDI is trots om hierdie projek te ondersteun, wat ons glo 'n presedent kan skep vir toekomstige grootskaalse elektriese bus-omskakelings in Suid-Afrika," het dr Neville Smith, projekbestuurder by SANEDI, gesê. “Dit is 'n belowende oplossing vir die vermindering van vrystellings in die vervoersektor, terwyl dit ook voldoen aan die dringende behoefte aan volhoubare infrastruktuur."
Hierdie projek strook met die land se bre?r doelwitte om kweekhuisgasvrystellings en besoedeling in stede te verminder en afhanklikheid van fossielbrandstowwe te verminder. Die omskakeling van die bus is 'n uitstekende voorbeeld van die sirkulêre ekonomie in aksie, waar bestaande voertuie hergebruik en opgegradeer word eerder as om in 'n skrootwerf op te eindig. Boonop hou die projek groot potensiaal in vir heropleiding van werkers in die motorbedryf namate die land na elektriese mobiliteit oorskakel.
Kevin Reynders, uitvoerende hoof van Rham Equipment, 'n mynmaatskappy met jare se ondervinding in elektriese mobiliteit, het oor die projek gesê: “Hierdie mylpaal is 'n opwindende nuwe hoofstuk vir ons namate ons uitbrei na volhoubare vervoeroplossings, ook bogronds, wat in lyn is met die toekoms van energie en mobiliteit."
Die omgeboude bus, wat Vrydag by die Universiteit se Elektriese Mobiliteitsdag as deel van Vervoermaand oorhandig is, sal in die komende maande streng toetsing ondergaan om sy werkverrigting, energieverbruik en betroubaarheid in werklike toestande te evalueer. Hierdie toetse sal help om die tegnologie verder te verfyn en die skaalbaarheid daarvan vir toekomstige toepassings in openbare vervoer te bepaal.
Prof Corné Schutte, Visedekaan: Navorsing in die Universiteit Stellenbosch se Fakulteit Ingenieurswese, het bygevoeg: “Hierdie merkwaardige samewerking tussen SANEDI, Rham, Golden Arrow Bus Services en die Universiteit beklemtoon die fakulteit se verbintenis tot die bevordering van innovasie deur vennootskappe, wat 'n belangrike mylpaal is in die bevordering van volhoubare vervoeroplossings vir Suid-Afrika se toekoms."
Terwyl die toetsfase voortduur, bly die konsortium van vennote daartoe verbind om Suid-Afrika se elektriese mobiliteitsektor te bevorder en nuwe geleenthede te ondersoek om die land se openbare vervoerstelsel te moderniseer.
Foto en video: Stefan Els
